(Newton) Nos enfrentamos a una anomalía que los investigadores llaman Anomalía del Atlántico Sur. Es una región del campo magnético de la Tierra que se ha desplazado tanto que los satélites se interrumpen cuando vuelan a través de ella.
Los investigadores proporcionaron información adquirida del sur de África en un artículo de investigación, que se publicó en febrero, y que podría ayudarnos a descubrir qué diablos está pasando en la Anomalía del Atlántico Sur, que se extiende desde Chile hasta Zimbabwe. Se está debilitando, aunque puede haber varias causas para ello.
El campo magnético de la Tierra, en realidad, cambia de polaridad con mucha frecuencia, en promedio, cada varios millones de años. Un millón de años es un período largo, pero en el gran esquema de los miles de millones de años de historia geológica de la Tierra, estas inversiones del campo magnético son muy comunes. Como señalan los investigadores en su artículo, ese proceso puede repetirse; sin embargo, la composición real del manto de la Tierra debajo del campo también puede desempeñar un papel.
El campo magnético de la Tierra proporciona nuestra primera línea de protección contra el viento solar, que está lleno de partículas cargadas que pueden dañar la capa de ozono, que nos protege de la radiación ultravioleta del espacio. El hecho de que los satélites estén siendo perturbados por la radiación masiva emitida por la Anomalía del Atlántico Sur demuestra cuán peligrosa es la inversión de los polos magnéticos. Por un lado, indudablemente tendría un impacto en algo más que simplemente las agujas de las brújulas.
Los investigadores observaron la expansión de los fondos marinos producidos cuando la lava se enfrió para adquirir una mejor comprensión de lo que está sucediendo en la Anomalía del Atlántico Sur y si se habían producido fenómenos comparables anteriormente. Razonaron que los cristales en el magma les informarían en qué dirección estaba polarizado el campo magnético de la Tierra. Estos minerales del lecho marino polarizados desarrollaron tiras paralelas de cristales invertidos durante miles y millones de años, brindándonos un registro de inversiones anteriores.
Las actividades de los habitantes de la Edad del Hierro que residían en la región norte de la actual Sudáfrica dieron como resultado un fenómeno similar. Ellos quemaban sus contenedores de granos y casas de barro con regularidad en una ceremonia que supuestamente aliviaría las condiciones de sequía, y al hacerlo, crearon las circunstancias para que su arcilla se enfriara de la misma manera que lo hizo el lecho marino, con los minerales en la arcilla apuntando hacia adentro: la dirección del polo magnético.
Los investigadores reconstruyeron la historia de la Anomalía del Atlántico Sur desde alrededor de 425 a 1550 d. C. investigando restos arqueológicos de múltiples ubicaciones y descubrieron anomalías comparables en tres períodos de tiempo separados: 400 a 450 d. C., 700 a 750 d. C. y 1225 a 1550 d.
Creen que las oscilaciones actuales probablemente no sean un evento coincidente o aleatorio, sino parte de una tendencia histórica de cambios en el campo magnético en esta región. La susceptibilidad de esta región a las oscilaciones tampoco es casual. Una región conocida como la Gran Provincia Africana de Baja Velocidad de Corte se encuentra a 1.800 millas bajo el sur de África, una región pesada que puede estar presionando el hierro líquido hirviendo en el núcleo de la Tierra, que es responsable de producir el campo magnético en primer lugar.
Las variaciones históricas y el flujo de hierro único no pueden explicar completamente la tendencia general en la disminución del campo magnético de la Tierra, que los geólogos atribuyen a las fuerzas debajo del manto terrestre, pero pueden ayudarnos a poner en contexto lo que estamos presenciando.
Y es en este escenario que el patrón de 160 años de un campo magnético decreciente, que podría señalar el gran cambio, parece estar ocurriendo junto con estas oscilaciones más pequeñas y menos frecuentes. Si bien el tiempo dirá qué tan mal está todo, es evidente que no hay mucho que podamos hacer para evitar que ocurra el gran cambio.
Adoninas 